Θρύλοι του ΔούναβηΗ ιστορία των ατμοπλοίων Kisfaludy και Hableány

Η ιστορία του Kisfaludy ατμόπλοιου με κουπί

Στις αρχές του 19ου αιώνα, μόνο ιστιοφόρα και βάρκες με κουπιά διέσχιζαν τα νερά της λίμνης Μπάλατον. Το ταξίδι γύρω από τη λίμνη ήταν μια αργή και αβέβαιη προσπάθεια — οι άνθρωποι είτε περπατούσαν σε κακής ποιότητας δρόμους με κάρα είτε βασίζονταν σε μεγάλες παρακάμψεις χρησιμοποιώντας φέριμποτ για να πάνε από το ένα χωριό στο άλλο. Όλα αυτά άλλαξαν με μια πρωτοποριακή πρωτοβουλία με επικεφαλής τον Ιστβάν Σετσένι, ο οποίος αναγνώρισε τις ανεκμετάλλευτες δυνατότητες της ατμοκίνητης ναυσιπλοΐας στη λίμνη. Το 1846, μαζί με τον ευγενή της κομητείας Ζάλα, Κάρολι Χερτελέντι, ίδρυσε την Εταιρεία Ατμοπλοίων Μπάλατον.

Το πρώτο τους πλοίο πήρε το όνομά του από μια από τις μεγάλες λογοτεχνικές προσωπικότητες της ουγγρικής μεταρρυθμιστικής εποχής, τον ποιητή Sándor Kisfaludy, ο οποίος είχε αποτυπώσει όμορφα την ατμόσφαιρα της λίμνης στο ποίημά του «A Balaton». Η κατασκευή ξεκίνησε στο ναυπηγείο Óbuda, όπου κατασκευάστηκε το ξύλινο κύτος και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στις όχθες της λίμνης Balaton με άμαξες που έσερναν άλογα. Η ατμομηχανή 40 ίππων προμηθεύτηκε από την Αγγλία, και τα εξαρτήματά της στάλθηκαν δια θαλάσσης στην Ουγγαρία. Η τελική συναρμολόγηση του ατμόπλοιου πραγματοποιήθηκε στο Balatonfüred.

Στις 21 Σεπτεμβρίου 1846 — στα 55α γενέθλια του István Széchenyi — το Kisfaludy καθελκύστηκε για πρώτη φορά. Κατά τη διάρκεια του παρθενικού του ταξιδιού από το Balatonfüred στην Κένεση, το οποίο διήρκεσε περίπου μία ώρα, έτυχε τόσο ενθουσιώδους υποδοχής που ακόμη και η μυστική αστυνομία της βιεννέζικης αυλής το πρόσεξε. Στις αναφορές τους, ο ειρηνικός εορτασμός παρουσιάστηκε ως ύποπτη πολιτική διαδήλωση.

Εκείνη την εποχή, το Kisfaludy ήταν κάτι περισσότερο από μια απλή τεχνική καινοτομία — έγινε ένα πλωτό κοινωνικό σαλόνι. Το εσωτερικό του είχε οραματιστεί η σύζυγος του Σετσενί, η Κόμισσα Κρεσέντς Σάιλερν, και διέθετε λευκά και χρυσά πάνελ, κολώνες από μαόνι και μεγάλους καθρέφτες που έδιναν στον χώρο μια κομψή, εκλεπτυσμένη ατμόσφαιρα. Το ευρύχωρο κατάστρωμα προσέφερε τραπεζαρία, μια μικρή βιβλιοθήκη, μαξιλάρια καθισμάτων, ακόμη και θερμαινόμενες καμπίνες για πιο δροσερό καιρό. Κατά καιρούς, ζωντανή μουσική διασκέδαζε τους επισκέπτες στο πλοίο.

Σχεδιασμένο για να μεταφέρει πάνω από 200 επιβάτες, το ατμόπλοιο έγινε γρήγορα ένα δημοφιλές αξιοθέατο μεταξύ των πλουσιότερων ταξιδιωτών. Την άνοιξη του 1847, άρχισε να λειτουργεί ως προγραμματισμένη υπηρεσία επιβατών. Αν και λειτουργούσε κυρίως κατά τη διάρκεια της θερινής περιόδου, ενίσχυσε σημαντικά τον τουρισμό στην περιοχή Μπάλατον - και με την πάροδο του χρόνου, ακόμη και η αυξανόμενη μεσαία τάξη μπορούσε να αντέξει οικονομικά την ευχαρίστηση να ζήσει κρουαζιέρες σε λίμνη στο κατάστρωμά του.

Λίγα χρόνια μετά την καθέλκυσή του, το Kisfaludy ανέλαβε έναν απροσδόκητο στρατιωτικό ρόλο. Στα μέσα του 19ου αιώνα, δεν υπήρχε σιδηρόδρομος κατά μήκος της νότιας όχθης της λίμνης Μπάλατον, καθιστώντας το ατμόπλοιο το ταχύτερο μέσο μεταφοράς στην περιοχή. Κατά τη διάρκεια του Ουγγρικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας το 1848-49, δεν επιβιβάζονταν μόνο τουρίστες στο πλοίο — μετέφερε επίσης τραυματίες στρατιώτες, στρατιωτικές αποστολές, διαταγές, ακόμη και όπλα. Οι αυστριακές αρχές συνειδητοποίησαν γρήγορα τη στρατηγική σημασία του πλοίου και εξέδωσαν εντολή για την καταστροφή του.

Χάρη στην εφευρετικότητα του τότε καπετάνιου του πλοίου, Pál Bíró, αυτές οι προσπάθειες ματαιώθηκαν. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, το Kisfaludy ήταν κρυμμένο σε καλαμωτές κατά μήκος της ακτής, με τον λέβητα κλειστό για να αποφευχθεί η παραγωγή καπνού. Επιτρεπόταν να πλέει μόνο τη νύχτα. Οι κάτοικοι της περιοχής έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην υποβοήθηση του πληρώματος: τους προειδοποιούσαν κάθε φορά που πλησίαζαν αυστριακές περίπολοι.

Η καταδίωξη διήρκεσε μήνες, αλλά οι Αυστριακοί δεν κατάφεραν ποτέ να καταλάβουν το ατμόπλοιο. Μετά την ήττα του πολέμου, οι αρχές των Αψβούργων κατάσχεσαν το πλοίο και το έθεσαν υπό στρατιωτική επίβλεψη — αλλά μέχρι το 1850, του επετράπη να επαναλάβει την τακτική επιβατική γραμμή.

Το Kisfaludy συνέχισε να εξυπηρετεί τη λίμνη Μπάλατον για άλλες τέσσερις δεκαετίες. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, φθείρεται ολοένα και περισσότερο και με την επέκταση του σιδηροδρόμου και την εμφάνιση νεότερων, πιο σύγχρονων πλοίων, χάνει σταδιακά τον κεντρικό του ρόλο. Το 1887, το ατμόπλοιο πραγματοποίησε το τελευταίο του ταξίδι πριν παροπλιστεί και αποσυναρμολογηθεί.

Η ιστορία του Hableány ατμόπλοιου με κουπί

Δύο δεκαετίες μετά την επιτυχία του Kisfaludy στη λίμνη Μπάλατον, το 1867, ο γιος του István Széchenyi, Ödön Széchenyi — ο ίδιος ένθερμος υποστηρικτής της ναυσιπλοΐας — ξεκίνησε να πετυχαίνει κάτι πραγματικά φιλόδοξο: σχεδίαζε να πλεύσει από την Πέστη στο Παρίσι μέσω του Δούναβη και των εσωτερικών πλωτών οδών της Ευρώπης για να παρακολουθήσει την Παγκόσμια Έκθεση. Δεδομένου ότι κανείς δεν είχε ολοκληρώσει ποτέ ένα τέτοιο ταξίδι μέσα από τα ποτάμια και τα κανάλια της Ευρώπης, το έργο προσέλκυσε ευρεία προσοχή. Στόχος του Ödön ήταν να αποδείξει τις δυνατότητες της ουγγρικής ατμοπλοΐας και να παρουσιάσει τα επιτεύγματα της ουγγρικής ναυπηγικής σε διεθνές επίπεδο.

Για να υλοποιήσει αυτό το τολμηρό σχέδιο, χρειαζόταν ένα πλοίο που να ήταν ταυτόχρονα ανθεκτικό και αρκετά συμπαγές ώστε να μπορεί να πλοηγείται με ευκολία στα στενότερα κανάλια και στα ρηχά νερά. Το 1866, με βάση τα σχέδια του Άντολφ Χέρχερ, το Hableány («Γοργόνα») κατασκευάστηκε για να καλύψει ακριβώς αυτές τις απαιτήσεις. Το ατμόπλοιο είχε μήκος μόλις 20 μέτρα, πλάτος 3,66 μέτρα και βύθισμα μόλις 46 εκατοστά — ιδανικό για μια τόσο απαιτητική διαδρομή.

Το Hableány ξεκίνησε από την Πέστη στις 6 Απριλίου 1867, με τον ίδιο τον Ödön Széchenyi στο τιμόνι. Το πλήρωμα αποτελούνταν από μόλις πέντε άτομα: τον Széchenyi ως καπετάνιο, έναν πηδαλιούχο, έναν μηχανικό, έναν θερμαστή και έναν μάγειρα. Το ταξίδι διήρκεσε περισσότερα από 2.000 χιλιόμετρα και χρειάστηκε 43 ημέρες για να ολοκληρωθεί. Έπλευσαν κατά μήκος του Δούναβη, διέσχισαν το κανάλι Ludwig και στη συνέχεια συνέχισαν κατά μήκος του ποταμού Μάιν-Ρήνου μέχρι το Στρασβούργο. Από εκεί, διέσχισαν τις εσωτερικές πλωτές οδούς της Γαλλίας για να φτάσουν στον ποταμό Μάρνη και τελικά στον Σηκουάνα, φτάνοντας στις 18 Μαΐου 1867.

Η τολμηρή αποστολή του Σετσένι προσέλκυσε την ευρεία προσοχή των μέσων ενημέρωσης σε όλη την Ευρώπη. Η τολμηρή του επιχείρηση έγινε πρωτοσέλιδο και το ίδιο το ατμόπλοιο έγινε ένα από τα highlights της Παγκόσμιας Έκθεσης του Παρισιού — μάλιστα κέρδισε ένα χρυσό μετάλλιο στην κατηγορία των μηχανημάτων. Κατά την άφιξή του, το Hableány υποδέχτηκε κανείς άλλος από τον Ιούλιο Βερν, ο οποίος εμπνεύστηκε τόσο πολύ από την ιστορία που επηρέασε το μυθιστόρημά του «Ο Πλοηγός του Δούναβη». Το πλοίο φιλοξένησε επίσης τον αυτοκράτορα Ναπολέοντα Γ΄ και την αυτοκράτειρα Ευγενία για μια σύντομη κρουαζιέρα στον ποταμό. Σε αναγνώριση του εξαιρετικού επιτεύγματος του Σετσένι, ο αυτοκράτορας του απένειμε το παράσημο της Γαλλικής Λεγεώνας της Τιμής, εξασφαλίζοντας σταθερά τη θέση του στην ιστορία της ευρωπαϊκής ναυσιπλοΐας.

Μετά την έκθεση, το Hableány δεν επέστρεψε στην Ουγγαρία. Ο Σετσένι πούλησε το πλοίο στον διάσημο Γάλλο φωτογράφο Φελίξ Ναντάρ. Όπως και το Kisfaludy, έτσι και το Hableány παρασύρθηκε από την ιστορία — κατά τη διάρκεια του Γαλλοπρωσικού πολέμου του 1870, χρησιμοποιήθηκε ξανά ως στρατιωτικό ατμόπλοιο. Στο τέλος του πολέμου, οι νικηφόροι Πρώσοι κατέλαβαν το πλοίο ως πολεμικό τρόπαιο και το χρησιμοποίησαν για τη μεταφορά επιβατών στον Ρήνο. Το 1874, το ταξίδι του έφτασε σε τραγικό τέλος όταν μια έκρηξη λέβητα προκάλεσε τη βύθιση του πλοίου.

Ατμόπλοια με κουπιά στο σήμερα

Τα περιπετειώδη ταξίδια των Kisfaludy και Hableány αποτελούν ισχυρές αντανακλάσεις της ουγγρικής καινοτομίας του 19ου αιώνα και της διεθνούς επιτυχίας της ατμοπλοΐας. Το Kisfaludy ήταν το πρώτο που εισήγαγε τακτική υπηρεσία ατμόπλοιων στη λίμνη Μπάλατον, ενώ το Hableány απέδειξε ότι ένα πλοίο ουγγρικής κατασκευής μπορούσε να κατακτήσει το τεράστιο δίκτυο ποταμών και καναλιών της Ευρώπης. Και τα δύο ατμόπλοια έγιναν σύμβολα της εφευρετικότητας και της εθνικής υπερηφάνειας της Μεταρρυθμιστικής Εποχής.

Ευτυχώς, οι ιστορίες τους δεν τελείωσαν στα βιβλία της ιστορίας. Τον 21ο αιώνα, και τα δύο πλοία επανήλθαν στη ζωή — σε εκσυγχρονισμένη, αλλά ιστορικά πιστή μορφή. Το Hableány ανακατασκευάστηκε το 2007, και το 2014 ακολούθησε η ανακατασκευή του Kisfaludy σε ακριβή μορφή, βασισμένη σε παλιές φωτογραφίες και σχέδια. Ενώ η λειτουργία τους πληροί πλέον τα σύγχρονα τεχνικά πρότυπα, η εμφάνισή τους αποτυπώνει το πνεύμα και την κομψότητα της Ουγγαρίας της εποχής των μεταρρυθμίσεων.